Leptospira interrogans — единственный патогенный для человека вид рода Leptospira семейства Leptospiraceae является возбудителем лептоспироза — острого природно-очагового заболевания.
Лептоспиры—тонкие 0,1 мкм в диаметре спиралевидные микроорганизмы с тесно прилегающими друг к другу 12—18 завитками. Длина клеток 6— 12 мкм, концы загнуты и утолщены. Микроорганизмы плохо окрашиваются анилиновыми красителями, а потому их изучают обычно в живом состоянии в темном поле. Лептоспиры чрезвычайно подвижны. Быстрое вращательное движение вокруг продольной оси создает впечатление, что на концах микроба имеются образования в виде пуговки. Но в фиксированных препаратах можно видеть вторичные завитки концевых частей лептоспир, которые придают микробам вид, напоминающий букву S или С.
Лептоспиры — факультативные анаэробы. Для культивирования в лабораторных условиях чаще всего применяют жидкие питательные среды, содержащие 5—10 % кроличьей сыворотки. Температурный оптимум 28—30 °С, оптимальная концентрация хлорида натрия 0,05 %. Размножаются лептоспиры медленно.
Вид лептоспир, патогенных для человека, включает 19 серогрупп, различающихся группоспецифическим антигеном, а по типоспецифическому поверхностному липопротеиновому и белковому антигену различают 180 сероваров. В бывшем СССР встречаются 26 сероваров из 13 серогрупп.
Антигенную структуру выделенных лептоспир изучают в живых культурах с помощью адсорбированных иммунных сывороток — наблюдают скручивание, потерю лептоспирами подвижности и затем лизис (реакция агглютинации—лизиса).
Резервуаром патогенных лептоспир в природе являются животные 4 классов позвоночных (млекопитающие, земноводные, пресмыкающиеся и птицы). Широкое распространение лептоспир и заболевания, вызываемые ими, регистрируются во многих странах мира. У грызунов лептоспирозная инфекция протекает хронически, имеет место носительство и выделение возбудителя с мочой. Попав в воду, почву, лептоспиры сохраняют жизнеспособность в течение 2—3 нед. В пищевых продуктах (молоко, масло, хлеб) выживают не более нескольких дней.
Заражение человека в природных очагах происходит главным образом через воду, инфицированную лептоспирами, а также при уходе за больными животными. В прошлом связь заболевания с водой была настолько очевидна, что болезнь называли «водная лихорадка».
В организм человека лептоспиры проникают через слизистые оболочки и поврежденную кожу. По лимфатическим путям, затем кровеносной системе лептоспиры распространяются по организму, повреждая паренхиматозные органы. Характерным является поражение печени. В тяжелых случаях развивается желтуха, связанная с гепатитом. В первые дни болезни имеет место бактериемия, а затем микроорганизмы концентрируются в почках, печени, селезенке, костном мозге, лимфатических узлах. Лептоспиры не выделяют экзотоксин, но содержат токсическое вещество, которое при распаде клеток поражает паренхиматозные органы, — развивается жировое перерождение печени, возникают очаговые кровоизлияния в селезенке, геморрагический нефрит. Эти явления обычно претерпевают обратное развитие, и болезнь заканчивается выздоровлением. Течение патологического процесса имеет волнообразный характер.
К 5—6-му дню заболевания в крови можно обнаружить антитела, титр которых к 3—4-й неделе достигает 1:10000— 1:100000. После перенесенного заболевания остаются антитела, которые сообщают организму стойкий пожизненный иммунитет. Но невосприимчивость носит типоспецифический характер. Не исключается поэтому возможность повторного заболевания, вызванного другими серотипами лептоспир.
Диагностика лептоспироза проводится микроскопическим, бактериологическим, биологическим и серологическим методами исследования.
Микроскопия исходного материала (крови, мочи) недостаточно эффективна, увидеть лептоспиры в темном поле часто не удается.
Бактериологический метод состоит в посеве крови больного (до 4—5-го дня заболевания) или мочи (с 7—8-го дня) в жидкую питательную среду, инкубации посевов при 28 °С и обнаружении лептоспир на 5—7-й день культивирования.
Биологический метод используется одновременно с бактериологическим. Кровью больного заражают морскую свинку внутрибрюшинно. Через 2—3 дня исследуют экссудат брюшной полости на наличие в нем лептоспир путем микроскопии в темном поле и посева на питательные среды.
Серологическую диагностику проводят со 2-й недели заболевания. Антитела в сыворотке крови больного определяют реакцией агглютинации — лизиса живой эталонной культуры лептоспир различных серогрупп. Диагностическим считается титр 1:100— 1:200.
Подтверждением серологического диагноза является нарастание титра антител при повторном исследовании крови, взятой через неделю.
Специфическая профилактика лептоспироза проводится путем вакцинации лиц, работающих в природные очагах. Вакцина представляет собой взвесь убитых нагреванием лептоспир нескольких серогрупп.
Для лечения используют пенициллин, назначают также поливалентный иммуноглобулин против лептоспир распространенных сероваров.
